ANG LAWA NG MGA KALANSAY ( The Lake of Skeleton)

Nakakita na ba kayo mga kabababayan ng isang lawa na kung saan ay tambak ang mga bulto-bultong mga kalansay? Ito ang ating paksa ngayon sa pitak na ito. Ito ay ang Skeleton Lake sa Roopkund, India  at  hindi ‘yung sa Ontario sa Canada.

Noong 1942, isang British forest guard sa Roopkund, ang nakagawa ng naka-aalarmang pagkatuklas sa isang pook na may 16,000 feet above sea level. Ang kanyang natuklasang lawa ay nasa ilalim ng isang maliit na lambak ay ilado o nagyeyelo na puno ng mga kalansay.

Nang mga panahong iyon ng tag-araw, na habang unti-unting natutunaw ang yelo sa naturang dako, inilalabas pa ng naturang lawa ang ilang mga kalansay na lumulutang sa tubig. Ang ilan ay napadpad na sa tabi. Kung kaya, palagay ng lalaki ay may nangyaring kalunos-lunos sa dakong ito.

Ayon sa mga tao roon, sinasabi nilang ang mga natuklasang mga kalansay sa Lake of Skeletons ay pawang mga labi ng mga sundalong Hapones. Na sinasabi ring nasawi sa paglalakbay habang bumabagtas patungong India. Sinasabing noong mga panahong iyon ay natatakot ang British government sa isinasagawang land invasion ng mga Hapones noong nasa ilalim ng kanilang kolonyalismo ang bansang India. Kung kaya, nagpadala ang gobyerno ng isang grupong magsisiyasat kung ito nga ay totoo.

Subalit,  sa ilang isinagawang pananaliksik ng mga arkeyologo at paleyontologo,  sinabi nilang ang mga kalansay ay hindi mga labi ng mga Japanese soldiers. Masyado na umanong luma o matanda ang gulang ng mga kalansay kumpara sa iginigiit ng ilan. Isa sa mga ebidensiya na ang mga kalansay ay masyado nang luma. Gayunman, ang kanilang laman, buhok, at maging ang mismong mga buto ay napreserba ng dry cool air at ng yelo kung kaya naging ilado sila sa loob ng mahabang panahon o sa nakalipas na 1,200 taon bago ang pagkakatuklas.

Ngunit, walang makapagsabi kung taga-saan ang mga naging iladong kalansay noong sila’y nabubuhay pa. Wala rin silang ideya kung ano ang naging dahilan ng pagkamatay ng 200 katao sa naturang small valley. Maraming teorya ang naglabasan tungkol dito na sinasabing ang mga tao na naging mga iladong mga kalansay sa lawa ay namatay sa epidemya, pagguho ng lupa, at ritual suicide. Subalit, sa loob ng maraming dekada, walang nakapagbigay linaw kung ano ang misteryong bumabalot sa misteryosong Skeleton Lake. 

Gayunpaman, isang expedition ng mga siyentipiko sa komisyon ng  National Geographic Channel noong taong 2004 ang isinagawa sa naturang pook. At sa wakas, inilahad nito ang misteryo ng tunay na dahilan ng pagkamatay ng mga tao na naging mga kalansay sa lawa ng Roopkund.

Ang mga katawan o labi ng mga kalansay ay sinasabing naging ilado noong pang 850 A.D. Ilang DNA evidence rin ang nagsasabing binubuo ng magkaibang pangkat ng mga tao o kaya ng tribu. Ang mga natuklasang mga singsing, sibat, leather shoes, pana, ay nagbigay ng linaw sa mga eksperto na ang naturang pangkat ng tao ay binubuo ng mga pilgrims na; bumabagtas sa naturang lambak at malamang na tinutulungan ng mga katutubong taga-roon. Sinasabi rin ng ilang scientist na ang naturang lunan ay pinagdausan ng isang religious procession na tinatawag na Nanda Jaat Yatra.

Ang mga natuklasang mga bungo’y mayroong barag  at  ang mga kalansay o buto mula sa balikat ay may gayun ding tama. Sinasabing namatay sila dahil sa mga tama sa kanilang ulo na sanhi ng bagay na bumagsak mula sa itaas. Sinasabing namatay sila sa isang malakas na hailstorm at tumilapon ang kanilang mga labi sa lawa nang sila’y mahulog mula sa burol. Ang sukat ng hailstones ay 23 sentimentro at may 9 pulgadang kapal na tumama sa kanilang ulo, balikat at iba pang bahagi ng katawan.

Isang patunay na sa gayung insidente nga sila namatay ay ang isang tradisyunal na awitin ng mga Himalayan women. Na ang likiro ay nagsasabing isang diyosa ang nagpaulan ng hailstones sa mga taong taga-labas na sumisira sa kanyang tinatahanang bundok. Mayroon pong naka-upload na video sa You Tube ang tungkol sa Skeleton Lake o Lawa ng mga Kalansay. 

English Translation 

In 1942 a British forest guard in Roopkund, India made an alarming discovery. Some 16,000 feet above sea level, at the bottom of a small valley, was a frozen lake absolutely full of skeletons. That summer, the ice melting revealed even more skeletal remains, floating in the water and lying haphazardly around the lake's edges. Something horrible had happened here.

The immediate assumption (it being war time) was that these were the remains of Japanese soldiers who had died of exposure while sneaking through India. The British government, terrified of a Japanese land invasion, sent a team of investigators to determine if this was true. However upon examination they realized these bones were not from Japanese soldiers—they weren't fresh enough.

It was evident that the bones were quite old indeed. Flesh, hair, and the bones themselves had been preserved by the dry, cold air, but no one could properly determine exactly when they were from. More than that, they had no idea what had killed over 200 people in this small valley. Many theories were put forth including an epidemic, landslide, and ritual suicide. For decades, no one was able to shed light on the mystery of Skeleton Lake.

However, a 2004 expedition to the site seems to have finally revealed the mystery of what caused those people's deaths. The answer was stranger than anyone had guessed.

As it turns out, all the bodies date to around 850 AD. DNA evidence indicates that there were two distinct groups of people, one a family or tribe of closely related individuals, and a second smaller, shorter group of locals, likely hired as porters and guides. Rings, spears, leather shoes, and bamboo staves were found, leading experts to believe that the group was comprised of pilgrims heading through the valley with the help of the locals.

All the bodies had died in a similar way, from blows to the head. However, the short deep cracks in the skulls appeared to be the result not of weapons, but rather of something rounded. The bodies also only had wounds on their heads, and shoulders as if the blows had all come from directly above. What had killed them all, porter and pilgrim alike?

Among Himalayan women there is an ancient and traditional folk song. The lyrics describe a goddess so enraged at outsiders who defiled her mountain sanctuary that she rained death upon them by flinging hailstones “hard as iron.” After much research and consideration, the 2004 expedition came to the same conclusion. All 200 people died from a sudden and severe hailstorm.

Trapped in the valley with nowhere to hide or seek shelter, the "hard as iron” cricket ball-sized [about 23 centimeter/9 inches diameter] hailstones came by the thousands, resulting in the travelers' bizarre sudden death. The remains lay in the lake for 1,200 years until their discovery.

Source: Atlas Obscura